פרופ' איתי הלוי

פרופ' איתי הלוי הוא גיאוכימאי, חוקר במחלקה למדעי כדה"א וכוכבי הלכת, מכון ויצמן למדע. הכחדות, עידני קרח, התפרצויות געשיות, שינויים בהרכב האוקיינוסים והאטמוספרה, פיתוחים אבולוציוניים – איך חוזרים אחורה בזמן כדי ללמוד על אירועים מעין אלה בעברו של כדור הארץ? סלעי משקע, שהצטברו בקרקעית הים במשך מיליוני שנים, הם ארכיב עשיר של מידע על ההיסטוריה של כדור הארץ. המידע ״מקודד״ בהרכבם הכימי והאיזוטופי של סלעי המשקע. אפשר לפענח את הקוד רק אם מבינים את אוסף התהליכים הקושרים בין אירועים ותנאי הסביבה, שאותם נרצה לשחזר ולחקור, ובין הרכבם של הסלעים. המחקר בקבוצתו של פרופ' הלוי עוסק בהבנת אוסף התהליכים הללו, החל מפעילות חיידקית בקרקעית הים וכלה במחזורים טקטוניים שאחראים לקבורת הסלעים ולחשיפתם בפני השטח. באמצעות שילוב של ניסויי מעבדה, תצפיות מסביבות עתיקות ומודרניות, ופיתוח מודלים ממוחשבים, החוקרים מפרשים אותות כימיים ואיזוטופיים בסלעי משקע כדי ללמוד על האירועים המכוננים בעברו של כדור הארץ ועל המנגנונים השולטים באקלים ובכימיה של האוקיינוסים והאטמוספרה.